按國家標(biāo)準(zhǔn)GB2900.5規(guī)定絕緣材料的定義是：“用來使器件在電氣上絕緣的材料”。也就是能夠阻止電流通過的絕緣材料。它的電阻率很高，通常在10～10Ω·m的范圍內(nèi)。如在電機(jī)中，導(dǎo)體周圍的絕緣材料將匝間隔離并與接地的定子鐵芯隔離開來，以保證電機(jī)的安全運(yùn)行
電阻率為109～1022 Ω•Cm的物質(zhì)所構(gòu)成的材料在電工技術(shù)上稱為絕緣材料，又稱電介質(zhì)。簡單的說就是使帶電體與其他部分隔離的材料。絕緣材料對直流電流有非常大的阻力，在直流電壓作用下，除了有極微小的表面泄露電流外，實(shí)際上幾乎是不導(dǎo)電的，而對于交流電流則有電容電流通過，但也認(rèn)為是不導(dǎo)電的。絕緣材料的電阻率越大，絕緣性能越好。
電工技術(shù)上絕緣材料通常情況下是指電阻系數(shù)大于10的9次方Ω.cm的材料。絕緣材料的作用主要是在電氣設(shè)備中把電位不同的帶電部分隔離開。
因此絕緣材料要具有良好的介電性能，就是要有很高的絕緣電阻以及耐壓強(qiáng)度，要能夠避免發(fā)生漏電、爬電以及擊穿等事故；其次絕緣材料的耐熱性能要好，主要是要保證不會因長期的受熱作用而產(chǎn)生性能變化；此外還有良好的導(dǎo)熱性、耐潮和有較高的機(jī)械強(qiáng)度以及工藝加工方便等。
電工常用的絕緣材料，按照化學(xué)性質(zhì)的不同，可以分為無機(jī)具有材料、有機(jī)。絕緣材料以及混合絕緣材料三種類型。
